Jeder Teilnehmende belegt während der Akademie einen Kurs zu einem bestimmten Thema aus dem Themenkomplex „Klimawandel und Nachhaltigkeit“, der von jungen WissenschaftlerInnen oder anderen ExpertInnen geleitet wird.
Die sechs Kurse der JGW-NachhaltigkeitsAkademie beschäftigen sich aus der Perspektive verschiedener wissenschaftlicher Fachrichtungen mit jeweils einem Teilaspekt des gemeinsamen Oberthemas „Klimawandel und Nachhaltigkeit“. Dabei sind die Kursthemen bewusst so gewählt, dass auf der Akademie eine große Bandbreite unterschiedlicher Wissenschaftsdisziplinen vertreten ist: Von den Naturwissenschaften angefangen über Ingenieurwissenschaften bis hin zu den Geistes- und Gesellschaftswissenschaften werden Kurse mit verschiedenen Schwerpunktthemen und Herangehensweisen angeboten.
Die Interdisziplinarität des Kursangebots spiegelt dabei zugleich die Komplexität des Themenfeldes „Klimawandel und Nachhaltigkeit“ wieder: Der Klimawandel entfaltet Auswirkungen auf verschiedenste Bereiche des gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und politischen Lebens. Lösungsansätze können nur gelingen, wenn AkteurInnen aus unterschiedlichsten Bereichen zusammenwirken und der Klimawandel als gesamtgesellschaftliches Problem verstanden wird. Auch im Hinblick auf die Nachhaltigkeit gibt es unzählige Dimensionen, die auf der NAka viel ausführlicher begutachtet werden können, als das z.B. in der Schule der Fall ist. Ein solches umfassendes Verständnis des Themenkomplexes „Klimawandel und Nachhaltigkeit“ zu vermitteln, ist Ziel der Kursarbeit auf der NachhaltigkeitsAkademie.
Die Kursarbeit umfasst während der zweiwöchigen Akademie täglich sechs Stunden. Im Mittelpunkt stehen der selbständige Wissenserwerb, das Kennenlernen fachspezifischer Methoden wissenschaftlichen Arbeitens und die Vertiefung von Techniken zum strukturellen und systematischen Denken. Entsprechend gestalten die Teilnehmenden auch eigene Einheiten innerhalb der Kursarbeit und erarbeiten gemeinsam eine Abschlussdokumentation, die Arbeitsergebnisse der Kursarbeit verschriftlicht.